Nu credeți că organismul are nevoie de el.
Mulți oameni cred că pofta noastră ocazională de ceva de mâncat este un semnal pe care ni-l dă corpul nostru: are nevoie de el. Cu toate acestea, ce spun oamenii de știință despre asta?
Când ne este foame, orice mâncare va fi de folos. Dar când ne dorim dintr-o dată ceva anume, totul este mai dificil. Ce este atât de special la acest sau acel produs încât dorința de a-l mânca este atât de puternică?
De regulă, vrem cu adevărat să mâncăm ceva bogat în calorii, din cauza căruia spectrul creșterii în greutate se profilează întotdeauna în spatele lui. Dar de unde vine această poftă formidabilă?
Se crede că dorința puternică de a mânca ceva este un semnal pe care ni-l dă corpul: se presupune că are nevoie de acest nutrient special chiar acum.
Consultați galeria noastră cu 16 alimente cu ulei de palmier pe care trebuie să le evitați.
Femeile însărcinate își explică o astfel de poftă după cum urmează: aceasta este ceea ce își dorește copilul nenăscut. Dar este adevărat?
Majoritatea cercetărilor despre pofte descoperă cauze multiple și aproape toate sunt psihologice.
Condiționarea culturală
La începutul secolului al XX-lea, omul de știință rus Ivan Pavlov a descoperit că câinii încep să se aștepte să li se dea mâncare atunci când primesc un anumit semnal. Într-o serie de studii foarte apreciate, Pavlov a antrenat câini să răspundă la clopoțel prin salivare.
Pofta de a mânca ceva specific poate fi explicată printr-o reacție similară, spune John Apolzan, profesor asistent de nutriție clinică și metabolism la Centrul de Cercetare Biomedicală Pennington.
„Dacă mănânci mereu floricele de porumb în timp ce te uiți la emisiunea ta preferată, dorința de a mânca floricele de porumb va crește atunci când sunt la televizor”, explică el.
Mic dejun: mănâncă singur sau dă-l inamicului? Zahăr – „moarte albă”? Dacă nu este vinovat de nimic? Deci, câtă apă ar trebui să bei zilnic? Si pentru ce? Țări în care mănâncă șobolani – nu de foame, ci pentru că are gust bun
Scăderea binecunoscută a performanței în jurul orei 15:00 este un alt exemplu. Dacă în acest moment îți dorești cu adevărat să mănânci ceva dulce, atunci de cele mai multe ori se întâmplă atunci când ești la serviciu, spune Anna Konova, directorul laboratorului de neuroștiințe privind dependența și alegerea de la Universitatea Rutgers, New Jersey.
Toate acestea se întâmplă deoarece o poftă irezistibilă de a mânca ceva apare din stimuli externi – acesta nu este deloc un semnal din partea corpului nostru că se presupune că îi lipsește ceva.
În țările occidentale, unul dintre cele mai comune alimente care provoacă o astfel de dorință este ciocolata. Acest lucru susține ideea că nu este deloc o deficiență nutrițională, deoarece ciocolata nu conține o cantitate deosebit de mare de ceva hrănitor din care am putea avea deficiențe.
Se aude adesea argumentul că ciocolata este atât de dorită, deoarece conține o cantitate mare de feniletilamină, un compus chimic care stă la baza unor neurotransmițători naturali, precum și stimulenți și psihedelici.
Dar în multe alte produse pentru care nu avem o asemenea dorință, această feniletilamină este mult mai mult – de exemplu, în produsele lactate.
De asemenea, atunci când digerăm ciocolata, enzimele descompun fenetilamina, astfel încât aceasta să nu pătrundă în creier în cantități semnificative.
În Occident, dorința de ciocolată în rândul femeilor este de două ori mai mare decât în rândul bărbaților. În special, acest lucru se întâmplă înainte și în timpul menopauzei.
Consultați galeria noastră cu cele mai utile produse.
Deși pierderea de sânge poate duce la o deficiență a unor elemente importante pentru organismul nostru, cum ar fi fierul, oamenii de știință subliniază că ciocolata nu va restabili nivelul de fier la fel de repede precum carnea roșie sau frunzele verzi.
Se poate presupune că, dacă ciocolata este atât de solicitată de corpul feminin în timpul menstruației, atunci după ce se încheie, nevoia de ea dispare. Dar un studiu a constatat doar o scădere ușoară a dorinței de a mânca ciocolată la femeile aflate în postmenopauză.
Este mult mai probabil ca legătura dintre ciocolată și sindromul premenstrual (sindrom premenstrual) să fie culturală, deoarece este răspândită în societatea occidentală.
Un studiu a constatat că femeile născute în afara SUA au fost semnificativ mai puțin probabil să asocieze dorința de a mânca ciocolată cu ciclul lor menstrual decât cele născute în SUA și imigranții de a doua generație în SUA.
Unii cercetători sugerează că ciocolata este asociată cu menopauza la femei, deoarece acesta este singurul moment pentru ele în care dulciurile nu sunt condamnate de societate. Și totul datorită faptului că în cultura occidentală modernă, idealul frumuseții feminine este o femeie slabă.
Un alt studiu sugerează că motivul poftei de a mânca un anumit lucru poate fi fluctuațiile dureroase dintre această dorință și dorința de a controla ceea ce mâncăm.
Conform descoperirilor, femeile rezolvă această contradicție refuzând mâncarea la care tânjesc, ceea ce le face să poată avea și mai multă poftă. Și dacă cedează în fața dorinței, atunci se simt vinovați.
Conform studiului, emoțiile negative, la rândul lor, stimulează pofta de mâncare și, ca urmare, o persoană intră într-un fel de exces, asociat doar cu un anumit aliment.
Cel descris are prea puțin de-a face cu nevoia biologică pentru un anumit aliment sau cu senzația fiziologică de foame. Mai degrabă, este vorba despre regulile pe care ni le stabilim în ceea ce privește mâncarea și consecințele încălcării acestora.
Studiile arată, de asemenea, că, deși pofta de ciocolată este comună în țările occidentale, nu este așa în Est.
Există și diferențe lingvistice: doar două treimi din limbi au un cuvânt specific pentru o astfel de dorință și, în cele mai multe cazuri, acest cuvânt are legătură cu droguri sau medicamente, nu cu alimente.
Manipulare internă
Există dovezi că trilioanele de bacterii care trăiesc în intestinul nostru ne pot manipula dorința de a mânca ceva. Și nu este întotdeauna ceea ce are nevoie corpul nostru.
Ideea este că microbii au propriile lor interese, spune Athena Aktipis, profesor asistent de psihologie la Universitatea din Arizona. Și se pricep la asta.
„Acei microbi care reușesc să supraviețuiască convingând organismul să mănânce ceea ce are nevoie, conform legilor evoluției, în generația următoare, primesc un avantaj față de ceilalți. Ei reușesc să ne controleze atât de mult încât îi hrănim”, explică ea.
Diferiții microbi din intestinul nostru le plac medii diferite. Unele sunt mai acide, altele mai puțin.
Ceea ce mâncăm afectează ecosistemul din intestin și ceea ce bacteriile ajung să mănânce. Ne pot manipula să mâncăm ceea ce vor ei în mai multe moduri.
De exemplu, trimitem semnale de la intestin la creier prin nervul vag și ne facem să ne simțim rău dacă nu mâncăm suficient din ceea ce are nevoie bacteria.
Sau ne fac să ne simțim mai bine atunci când mâncăm ceea ce le place prin eliberarea de neurotransmițători precum dopamina sau serotonina în organism.
Ele pot influența papilele noastre gustative pentru a face ca alimentele de care bacteriile au nevoie să se simtă dulci, de exemplu.
Nimeni nu a studiat încă acest lucru intenționat, admite Aktipis, dar imaginea se bazează pe înțelegerea oamenilor de știință cu privire la modul în care se comportă microbii.
Dar, avertizează ea, microbii nu vor întotdeauna ceea ce este bun pentru noi. La urma urmei, unele bacterii pot provoca boli și moarte.
„Există ideea că microbiomul face parte din corpul nostru. Cu toate acestea, dacă aveți o boală infecțioasă, atunci este mai probabil să spuneți că microbii v-au acaparat corpul ”, subliniază ea.
Getty Images Dacă sunteți obișnuit cu mâncarea sănătoasă încă din copilărie, atunci veți dori să mâncați ceva sănătos
Dacă iei o dietă bogată în carbohidrați complecși și fibre, vei crea un microbiom mai divers, spune Aktipis.
Atunci, probabil, dacă ai poftă de mâncare, va fi mâncare sănătoasă.
Reduceți-vă dorințele
Lumea din jurul nostru este plină de impulsuri și motivații care pot provoca o varietate de dorințe – inclusiv să mănânci ceva anume. Publicitate, fotografii în rețelele de socializare… Cum să stai în mijlocul tuturor acestor lucruri?
„Oriunde mergem, vedem reclame pentru produse cu adaos de zahăr și este foarte ușor să cumpărați astfel de alimente”, spune Atena Aktipis. „Reclamele ne afectează creierul și, de îndată ce simțim mirosul acestor produse, vrem să le încercăm imediat.”
Este nerealist să minimizezi astfel de iritanti și stimulente. Oamenii de știință studiază modalități de a depăși dependența de poftele care ne sunt forțate.
O cantitate semnificativă de cercetări a concluzionat că tehnicile de mindfulness pot ajuta la combaterea dorinței. De exemplu, înțelegerea ce este această dorință, de unde vine. Sau abilitatea de a nu rămâne agățat de gânduri despre mâncarea dorită.
Cercetările arată că una dintre cele mai eficiente moduri de a îmblânzi pofta este eliminarea alimentelor care provoacă pofta din dieta ta. Ceea ce confirmă că în aceste cazuri nu ne dorim deloc ceea ce are nevoie organismul nostru.
Într-un alt studiu, oamenii de știință au efectuat un experiment de doi ani, în care peste 300 de participanți au urmat o dietă aleasă aleatoriu (una din patru, cu niveluri diferite de grăsimi, proteine și carbohidrați).
Cercetătorii au măsurat cantitatea de alimente consumate și au înregistrat cazuri de dorință acută de a mânca ceva.
În toate grupurile, participanții au pierdut în greutate, dar când au mâncat mai puțin dintr-un anumit aliment, atunci dorința copleșitoare pentru acest aliment a apărut mai rar.
Potrivit oamenilor de știință, experimentul lor a arătat că, pentru a reduce numărul de cazuri de „dorință”, oamenii ar trebui să mănânce alimente care „doresc” apare mai rar (poate pentru că amintirile acestui aliment sunt șterse rapid din memorie).
În general, oamenii de știință sunt de acord că sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege pe deplin această problemă și pentru a dezvolta tactici pentru a depăși dorința de a mânca urgent alimente nesănătoase.
Dar trebuie remarcat faptul că cercetările lor arată deja că, cu cât dieta noastră este mai sănătoasă, cu atât corpul nostru are nevoie de mai multe alimente sănătoase.
Puteți citi versiunea originală în limba engleză a acestui articol pe site-ul web BBC Future.