Bătrânilor li s-a cerut să nu stea acasă iarna

Autorii observă că studiul lor este unic prin faptul că studiază de obicei efectele formelor extreme de inactivitate fizică, cum ar fi cele datorate călătoriilor în spațiu, repausului prelungit la pat sau traumei. Dar astfel de situații nu sunt relevante pentru majoritatea oamenilor sănătoși. Cercetătorii au decis să compare efectele asupra sănătății tinerilor și bătrânilor cu un stil de viață inactiv pentru doar două săptămâni. Acest lucru se poate întâmpla foarte bine iarna, când oamenii petrec mult timp acasă din cauza unei infecții virale, a vremii nefavorabile sau în timpul sărbătorilor.

46 de voluntari sănătoși au fost selectați pentru a participa la experiment. Douăzeci și șase dintre ei aveau între 20 și 30 de ani, iar restul aveau peste 60 de ani. În două săptămâni, toți au trebuit să facă nu mai mult de o mie și jumătate de pași în timpul zilei. În același timp, cu patru zile înainte de începerea experimentului, toți participanții au fost aproximativ la fel de activi din punct de vedere fizic – au mers cel puțin 10 mii de pași pe zi, dar nu au luat parte la activitate fizică intensă.

Un examen medical amănunțit a arătat că, după două săptămâni de un stil de viață sedentar, toți participanții, indiferent de vârstă, au scăzut în mod egal masa osoasă și musculară, puterea musculară a scăzut și, de asemenea, a existat un set de țesut adipos în zona taliei. Dar, deoarece participanții mai în vârstă aveau mai puțini mușchi și mai multă grăsime înainte de experiment, astfel de schimbări negative s-au dovedit a fi mai devastatoare pentru sănătatea lor.

Potrivit cercetătorilor, doar la vârstnici, ca urmare a unei inactivitati de două săptămâni, valorile a doi indicatori fiziologici cheie au scăzut brusc: rezistența cardiorespiratorie și funcția mitocondrială. Rezistența cardiorespiratorie reflectă eficiența cu care mușchii sunt alimentați cu oxigen în timpul exercițiilor prelungite. Starea sistemului cardiovascular și respirator afectează indicatorii rezistenței cardiorespiratorii. Rezistenta cardiorespiratorie scazuta indica o sanatate precara. Funcția mitocondriilor, „substațiile” energetice ale celulelor corpului, este importantă pentru menținerea funcției musculare și a metabolismului normal.

Scăderea rezistenței cardiorespiratorii și a funcției mitocondriale pot juca un rol important în pierderea masei musculare și a forței, precum și în acumularea de țesut adipos în timpul activității fizice scăzute, spun oamenii de știință. Una dintre autorii studiului, Juliette Norman, i-a îndemnat pe toți, în special pe cei în vârstă, să nu stea pe canapea iarna, ci să încerce să se miște. Dacă nu poți merge la sală, măcar mergi pe jos, făcând cel puțin zece mii de pași pe zi, spune Norman.